De apenas 11.581km2 de área plana, arenosa, o Catar se sobressai como um apêndice encarapitado no sudeste da Península Arábica e então invade o Golfo Pérsico numa superfície equivalente à metade do Estado de Sergipe. A sua população, toda em torno de 2,8 milhões, equivale à de Belo Horizonte, aqui no Brasil. Consta que, por lá, já existia gente nos arredores de 50.000 anos atrás. De todo modo, o Catar apenas se tornou nação independente, uma monarquia constitucional, no dia 3 de Setembro de 1971, quando os emires da Casa de Thani firmaram um acordo com o Império Britânico, do qual o lugar dependia como um Protetorado desde 1916, durante a I Guerra Mundial, e Hamad bin Khalifa assumiu o poder. Hoje, Tamim bin Hamad, seu quarto filho, 41 de idade, ocupa o trono. E o rebento caçula de Khalifa, Abdullah bin Hamad, aparece como vice de Tamin.
O Catar conquistou o direito de abrigar a Copa de 2022 no Congresso que a FIFA realizou em 2 de Dezembro de 2010. Também se candidataram a Austrália, a Coreia do Sul, os Estados Unidos e o Japão. Em Zurique, Suíça, na sede da entidade, presentes 22 integrantes de seu Comitê Executivo, a eleição aconteceu num quarto escrutínio. Os anteriores sucessivamente descartaram Austrália, Japão e Coreia do Sul. O Catar então sobrepujou os EUA por 14 votos a oito. Não se sabe quanto a Casa de Thani gastou para construir oito estádios modernosos porém próximos em demasia, 72 quiômetros entre Al-Khor e Al-Wakrah, duas das cinco cidades que acolherão os 54 combates da Copa. No entanto, durante todo o processo de construção, proliferaram as denúncias de maus-tratos e até mesmo de semi-escravização dos operários, sem respostas dos mandatários da FIFA.
De todas as oito nações que já levantaram a taça nas 21 edições anteriores da competição, apenas a Itália, quatro vezes campeã, não estará no Catar. De todas as outras 12 que chegaram à final mas tombaram na partida decisiva, Hungria, República Tcheca e Suécia não disputarão esse primeiro Mundial do Oriente Médio, o primeiro realizado em uma época insólita. Ao invés dos tradicionais Junho e Julho, os entornos do Verão local, quando uma calorama impiedosa assola aquela região, se desenvolverá em seu Inverno, de 21 de Novembro até o dia 18 de Dezembro. Bem, um Inverno que exige o ar-condicionado.
Duas circunstâncias pouco triviais também interferiram nas diversas Eliminatórias de classificação: a Covid-19 e a agressão militarista da Rússia à Ucrânia. Os adiamentos de várias pugnas obrigaram a FIFA a realizar, com meras 29 das 32 seleções necessárias, o feérico sorteio dos oito grupos da competição. Aconteceu no dia 1º de Abril, no esplendoroso Doha Exhibition and Convention Center de West Bay, ou DECC, no coração financeiro da bilionária capital do Catar. As outras participantes, uma da Europa e mais duas provenientes de playoffs intercontinentais, se conheceriam em Junho. No sorteio, quatro potes de oito bolas/equipes, obviamente hierarquizadas graças ao ranking da FIFA, símbolos gráficos substituíram as respectivas três no conjunto das mais fracas.
GRUPO A
Por mais que os bingos da FIFA, corretamente, claro, se esmerem em beneficiar os anfitriões, dificilmente o Catar passará à fase seguinte da sua Copa. E que a Neerlândia, novo nome oficial da Holanda, se cuide bem para não se impactar com a imprevisibilidade do time do Equador ou com a impressionante velocidade da ofensiva de Senegal. Crucial, para os hospedeiros, o Jogo 01, que na realidade, por razões da TV, acontecerá depois do 02, contra a “Tricolor” da América do Sul. Uma sua derrota, ou mesmo um empate, poderá lhe custar a eliminação já na sua estreia num Mundial de investimento bilionário.
CATAR
Qatari Football Association
Fundação: 1960
Na FIFA: 1962
“Os Marrons”
Participações: estreante
Ranking: 51
EQUADOR
Federación Ecuatoriana de Fútbol
Fundação: 1926
Na FIFA: 1927
“A Tricolor”
Participações: 4
Ranking: 46
SENEGAL
Fédération Sénégalaise de Football
Fundação: 1960
Na FIFA: 1964
“Os Leões de Teranga”
Participações: 3
Ranking: 20
NEERLÂNDIA/HOLANDA
Koninklijke Nederlandse Voetbalbond
Fundação: 1889
Na FIFA: 1904
“A Laranja Mecânica”
Participações: 11
Ranking: 10
Títulos: 0
Vices: 3
Semis: um terceiro lugar, um quarto lugar
Dia 21 de Novembro
CATAR X EQUADOR (Jogo 01)
Al Khor, Al Bayt Stadium, 60.000 lugares
SENEGAL X HOLANDA (Jogo 02)
Doha, Al Thumama Stadium, 40.000 lugares
Dia 25 de Novembro
CATAR X SENEGAL (Jogo 18)
Doha, Al Thumama Stadium, 40.000 lugares
NEERLÂNDIA X EQUADOR (Jogo 19)
Al Rayyan, Khalifa International Stadium, 40.000 lugares
Dia 29 de Novembro
EQUADOR X SENEGAL (Jogo 35)
Al Rayyan, Khalifa International Stadium, 40.000 lugares
NEERLÂNDIA X CATAR (Jogo 36)
Al Khor, Al Bayt Stadium, 60.000 lugares
GRUPO B
Jamais, na história da Copa, qualquer grupo pareceu tão icônico e tão irônico, mil perdões pela rima brincalhona. Desafiam a Inglaterra precisamente a sua ex-colônia dos Estados Unidos e um mano britânico, Gales, de volta ao Mundial depois de 64 anos. E ainda é bom lembrar que o apelido dos atletas do Irã, “Corações de Leão”, relembra exatamente um dos mitos mais lendários da Inglaterra. A a seleção de Sua Majestade ainda não se esqueceu do que padeceu na Copa do Brasil/50 quando foi humilhada por um elenco que ostentava um lavador de pratos, um dono de empresa funerária e um carteiro, 0 X 1 em Belo Horizonte.
INGLATERRA
The Football Association
Fundação: 1853
Na FIFA: 1905-1920, 1924-1928, desde 1946
“Os Três Leões”
Participações: 16
Ranking: 5
Títulos: 1
Vices: 0
Semis: duas vezes o quarto lugar
IRÃ
Federâsion-è Futbál-è Jomhuri-ye Eslâmi-ye Irân
Fundação: 1947
Na FIFA: 1948
“Os Corações de Leão”
Participações: 6
Ranking: 21
ESTADOS UNIDOS
United States Soccer Federation
Fundação: 1913
Na FIFA: 1914
“Os Ianques”
Participações: 11
Ranking: 15
Títulos: 0
Vices: 0
Semis: uma vez o terceiro lugar
GALES
Cymdeithas Bêl-droed Cymru
Fundação: 1876
Na FIFA: 1910-1920,1924-1928, desde 1946
“Os Dragões”
Participações: antes do Catar, 1
Ranking: 18
Dia 21 de Novembro
INGLATERRA X IRÃ (Jogo 03)
Al Rayyan, Khalifa International Stadium, 40.000 lugares
ESTADOS UNIDOS X GALES (Jogo 04)
Al Rayyan, Ahmad Bin Ali Stadium, 40.000 lugares
Dia 25 de Novembro
GALES X IRÃ (Jogo 17)
Al Rayyan, Ahmad Bin Ali Stadium, 40.000 lugares
INGLATERRA X ESTADOS UNIDOS (Jogo 20)
Al Khor, Al Bayt Stadium, 60.000 lugares
Dia 29 de Novembro
GALES X INGLATERRA (Jogo 33)
Al Rayyan, Ahmad Bin Ali Stadium, 40.000 lugares
IRÃ X ESTADOS UNIDOS (Jogo 34)
Doha, Al Thumama Stadium, 40.000 lugares
GRUPO C
Uma aposta quase tranqüila, Leo Messi contra Robert Lewandowski. Para ambos, aliás, a chance derradeira de atuar num Mundial. Para Messi, seguramente a última de conquistar a Taça FIFA. Uma recordação curiosíssima de um duelo entre Argentina e Polônia no passado: na Copa de 1978, realizada nas plagas platinas, Mário Kempes, o apelidado “El Matador”, ainda não havia marcado um só gol no certame quando coube à sua seleção desafiar a da Polônia. Num papo com seu treinador César Luís Menotti, se convenceu que “dava muito azar” o farto bigodão que ostentava. E raspou tudo. Registrou os tentos dos 2 X 0, a Argentina se tornou campeã e Kempes o artilheiro com o total de seis em três porfias.
ARGENTINA
Asociación del Fútbol Argentino
Fundação: 1893
Na FIFA: 1912
“A Alviceleste”
Participações: 18
Ranking: 4
Títulos: 2
Vices: 3
ARÁBIA SAUDITA
Saudi Arabian Football Federation
Fundação: 1956
Na FIFA: 1956
“Os Falcões Verdes”
Participações: 6
Ranking: 49
MÉXICO
Federación Mexicana de Fútbol Asociación
Fundação: 1922
Na FIFA: 1929
“A Tri”
Participações: 17
Ranking: 9
POLÔNIA
Polski Zwiazek Pilki Noznej
Fundação: 1919
Na FIFA: 1923
“As Águias Brancas”
Participações: 9
Ranking: 26
Títulos: 0
Vices: 0
Semis: duas vezes o terceiro lugar
Dia 22 de Novembro
MÉXICO X POLÔNIA (Jogo 07)
Doha, Stadium 974, 40.000 lugares
ARGENTINA X ARÁBIA SAUDITA (Jogo 08)
Lusail, Lusail Iconic Stadium, 80.000 lugares
Dia 26 de Novembro
POLÔNIA X ARÁBIA SAUDITA (Jogo 22)
Al Rayyan, Education City Stadium, 40.000 lugares
ARGENTINA X MÉXICO (Jogo 24)
Lusail, Lusail Iconic Stadium, 80.000 lugares
Dia 30 de Novembro
POLÔNIA X ARGENTINA (Jogo 39)
Doha, Stadium 974, 40.000 lugares
ARÁBIA SAUDITA X MÉXICO (Jogo 40)
Lusail, Lusail Iconic Stadium, 80.000 lugares
GRUPO D
Talvez a mais desequilibrada das oito chaves da Copa de 2022. Embora com um elenco quatro anos mais velho, o que não significa mais maduro ou nem mais experiente, a França não terá complicações para começar sua defesa do título que arrebatou na Rússia/2018. Seu único obstáculo, mas um obstáculo perigosíssimo: a renovada Dinamarca, invicta nas Eliminatórias e líder do seu grupo na Nations League, uma competição na qual a França, também detentora do troféu, já não tem mais chances de título. A Austrália, que trocou uma classificação sossegada nas eliminatórias da Oceania pelos riscos da disputa de uma vaga na Ásia, penou para chegar aos playoffs e despachar o Peru numa das Repescagens Intercontinentais. A Tunísia vive de uma bela recordação, e só: ao impactar o México por 3 X 1 na fase de grupos da Copa de 1978, registrou a primeira vitória da África num Mundial.
FRANÇA
Fédération Française de Football
Fundação: 1919
Na FIFA: 1919
“Les Bleus”, ou “Os Azuis”
Participações: 16
Ranking: 3
Títulos: 2
Vices: 1
Semis: duas vezes o terceiro lugar, uma vez o quarto
AUSTRÁLIA
Football Australia
Fundação: 1961
Na FIFA: 1963
“Os Socceroos” (intraduzível)
Participações: 4
Ranking: 42
DINAMARCA
Dansk Boldspil-Union
Fundação: 1889
Na FIFA: 1904
“A Dinamite”
Participações: 6
Ranking: 11
TUNÍSIA
Fédération Tunisienne de Football
Fundação: 1957
Na FIFA: 1960
“As Águias de Cartago”
Participações: 6
Ranking: 35
Dia 22 de Novembro
FRANÇA X AUSTRÁLIA (Jogo 05)
Al Wakrah, Al Janoub Stadium, 40.000 lugares
DINAMARCA X TUNÍSIA (Jogo 06)
Al Rayyan, Education City Stadium, 40.000 lugares
Dia 26 de Novembro
TUNÍSIA X AUSTRÁLIA (Jogo 21)
Al Wakrah, Al Janoub Stadium, 40.000 lugares
FRANÇA X DINAMARCA (Jogo 23)
Doha, Stadium 974, 40.000 lugares
Dia 30 de Novembro
AUSTRÁLIA X DINAMARCA (Jogo 37)
Al Wakrah, Al Janoub Stadium, 40.000 lugares
TUNÍSIA X FRANÇA (Jogo 38)
Al Rayyan, Education City Stadium, 40.000 lugares
GRUPO E
Uma outra turma de desfecho previsível e absolutamente unilateral. Choque de provocar faíscas: a “Fúria” versus a “Mannschaft”, duas equipes que sobram neste Grupo. Na última ocasião em que essas duas favoritas se desafiaram numa Copa, na África do Sul/2010, graçãs a Carles Puyol a Espanha bateu a Alemanha por 1 X 0, numa das semis, e daí rumou ao seu único título em Mundial, também 1 X 0 contra a Neerlândia, que ainda era Holanda, Iniesta aos 26’ da prorrogação. Uma ironia digna de figurar nas enciclopédias: apenas a terceira colocada ao suplantar o Uruguai, 3 X 2, na briga pelo bronze, a Alemanha teve uma media de 2,3 gols por partida enquanto a Espanha, que seria a campeã, não passou de 1,1.
ESPANHA
Real Federación Española de Fútbol
Fundação: 1913
Na FIFA: 1914
“A Fúria”
Participações: 16
Ranking: 7
Títulos: 1
Vices: 0
Semis: um quarto lugar
COSTA RICA
Federación Costarricense de Fútbol
Fundação: 1921
Na FIFA: 1927
“Os Ticos”, ou “Os Costarriquenhos”
Participações: 5
Ranking: 31
ALEMANHA
Deutscher Fussball-Bund
Fundação: 1900
Na FIFA: 1904
“A Mannschatf ou “A Equipe”
Participações: 20
Ranking: 12
Títulos: 4
Vices: 4
Semis: quatro vezes o terceiro lugar, um quarto lugar
JAPÃO
Nihon Sakka Kyokai
Fundação: 1921
Na FIFA: 1929
“Os Samurais Azuis”
Participações: 7
Ranking: 23
Dia 23 de Novembro
ESPANHA X COSTA RICA (Jogo 10)
Doha, Al Thumama Stadium, 40.000 lugares
ALEMANHA X JAPÃO (Jogo 11)
Al Rayyan, Khalifa International Stadium, 40.000 lugares
Dia 27 de Novembro
JAPÃO X COSTA RICA (Jogo 25)
Al Rayyan, Ahmad Bin Ali Stadium, 40.000 lugares
ESPANHA X ALEMANHA (Jogo 28)
Al Khor, Al Bayt Stadium, 60.000 lugares
Dia 1º de Dezembro
JAPÃO X ESPANHA (Jogo 43)
Al Rayyan, Khalifa International Stadium, 40.000 lugares
COSTA RICA X ALEMANHA (Jogo 44)
Al Khor, Al Bayt Stadium, 60.000 lugares
GRUPO F
Uma das chaves mais complicadas da Copa do Catar. Ao olhar, no papel, na teoria, parece óbvio que se aposte nas seleções da Bélgica e da Croácia como as qualificadas às oitavas de final. Mas não. Na Rússia, em 2018, numa das duas semis, os “Diabos Rubros” perderam da França, que seria a campeã, por 0 X 1, e depois levariam o bronze ao suplantar a Inglaterra por 2 X 0. Na outra das duas semis, a “Pioneira” superou a Inglaterra na prorrogação, 2 X 1, e foi dilapidada pela França na decisão, 4 X 0. Quatro anos, porém, representam uma infinidade no Futebol atual. E o elenco da Croácia envelheceu, o da Bélgica idem. Tanto que ambas, meras segundas em suas chaves, enfrentam o perigo de não batalhar pelo troféu da Nations League. O Marrocos é sempre um adversário insidioso, traiçoeiro. E o Canadá, com todo o respeito às devidas proporções, foi primoroso na sua performance de líder nas Eliminatórias da CONCACAF: em 20 prélios, 14 sucessos e meras duas derrotas, 58 gols pró e 8 contra. Para se tranqüilizarem, os “Diabos Rubros” e a “Pioneira” não podem sacrificar nenhum pontinho sequer antes do seu duro confronto direto no dia 1º de Dezembro.
BÉLGICA
Royal Belgian Football Association
Fundação: 1895
Na FIFA: 1904
“Os Diabos Rubros”
Participações: 14
Ranking: 2
Títulos: 0
Vices: 0
Semis: um terceiro lugar, um quarto lugar
CANADÁ
Canadian Soccer Association
Fundação: 1912
Na FIFA: 1912-1926, desde 1948
“As Folhas de Maple”
Participações: 2
Ranking: 38
MARROCOS
Fédération Royale Marocaine de Football
Fundação: 1956
Na FIFA: 1960
“Os Leões do Atlas”
Participações: 6
Ranking: 24
CROÁCIA
Hrvatski Nogometni Savez
Fundação: 1912
Na FIFA: 1992
“A Pioneira”
Participações: 6
Ranking: 16
Títulos: 0
Vices: 1
Semis: um terceiro lugar
Dia 23 de Novembro
BÉLGICA X CANADÁ (Jogo 09)
Al Rayyan, Ahmad bin Ali Stadium, 40.000 lugares
MARROCOS X CROÁCIA (Jogo 12)
Al Khor, Al Bayt Stadium, 60.000 lugares
Dia 27 de Novembro
BÉLGICA X MARROCOS (Jogo 26)
Doha, Al Thumama, Stadium, 40.000 lugares
CROÁCIA X CANADÁ (Jogo 27)
Al Rayyan, Khalifa International Stadium, 40.000 lugares
Dia 1º de Dezembro
CROÁCIA X BÉLGICA (Jogo 41)
Al Rayyan, Ahmad bin Ali Stadium, 40.000 lugares
CANADÁ X MARROCOS (Jogo 42)
Doha, Al Thumama, Stadium, 40.000 lugares
GRUPO G
No lugar da Costa Rica, agora os “Leões Indomáveis”. E o Brasil terá, no Catar, os mesmos outros dois adversários da fase de chaves de 2018. Então, na Rússia, por 1 X 1, empatou na sua estreia com a Suíça, depois despachou a Sérvia por 2 X 0, na sua última peleja. Diante de Camarões, coleciona um histórico perfeito: 3 X 0 nos EUA/94 e 4 X 1 em casa, em 2014. É fundamental afirmar, todavia, que a “Nati” e as “Águias”, respectivamente, obrigaram Itália e Portugal à disputa dos playoffs de repescagem que acabaram com a humilhante despedida da “Squadra Azzurra”, sem Copa desde a África do Sul/2010. Detalhe curioso: o treinador de Camarões é Rigobert Song que, em 94, com apenas 19 anos de idade, aos 63’ do jogo com o Brasil, se eternizou como o atleta mais jovem a merecer um cartão vermelho nas antologias da “Canarinho”. Importante: o Brasil ainda necessita completar suas Eliminatórias na CONMEBOL. Falta realizar o prélio suspenso contra a Argentina, que a FIFA reprogramou para 22 de Setembro. De todo modo, com 45 pontos em 17 porfias, 14 triunfos e três empates, nos gols 40 contra 5, ostenta todos os recordes continentais.
BRASIL
Confederação Brasileira de Futebol
Fundação: 1914
Na FIFA: 1923
“A Canarinho”
Participações: 22
Ranking: 1
Títulos: 5
Vices: 2
Semis: duas vezes o terceiro lugar, duas vezes o quarto
SÉRVIA
Fudbalski Savez Srbije
Fundação: 1919
Na FIFA: 1923
(Engloba a ex-Iugoslávia)
“As Águias”
Participações: 13
Ranking: 25
Títulos: 0
Vices: 0
Semis: duas vezes o quarto lugar
SUÍÇA
Schweizerischer Fussnallverband
Fundação: 1895
Na FIFA: 1904
“Nati”, ou “A Nacional”
Participações: 12
Ranking: 14
CAMARÕES
Fédération Camerounaise de Football
Fundação: 1959
Na FIFA: 1964
“Os Leões Indomáveis”
Participações: 8
Ranking: 37
Dia 24 de Novembro
SUÍÇA X CAMARÕES (Jogo 13)
Al Wakrah, Al Janoub Stadium, 40.000 lugares
BRASIL X SÉRVIA (Jogo 16)
Lusail, Lusail Iconic Stadium, 80.000 lugares
Dia 28 de Novembro
CAMARÕES X SÉRVIA (Jogo 29)
Al Wakrah, Al Janoub Stadium, 40.000 lugares
BRASIL X SUÍÇA (Jogo 31)
Doha, Stadium 974, 40.000 lugares
Dia 2 de Dezembro
SÉRVIA X SUÍÇA (Jogo 47)
Doha, Stadium 974, 40.000 lugares
CAMARÕES X BRASIL (Jogo 48)
Lusail, Lusail Iconic Stadium, 80.000 lugares
GRUPO H
Acredite quem quiser nesta afirmação, sim, provocativa e audaciosa: trata-se do Grupo mais intrincado da Copa do Catar. O passado e o ranking à parte, e embora a esquadra das “Cinco Quinas” disponha de um certo CR7, Cristiano Ronaldo, quatro elencos equilibradíssimos. E quem viver verá. Em busca de um recorde, se tornar o primeiro atleta a marcar um gol em cinco edições do Mundial, o lusitano do Funchal já beira os 38 de idade e, desde que trocou a Juventus da Itália pelo Manchester United, em meados de 2021, não mais encontrou a sua antiga fúria de artilheiro. O Uruguai quase não se classificou. Precisou ganhar seus quarto jogos derradeiros para obter uma das vagas. Gana e a Coreia do Sul são dois mistérios, duas incógnitas. Sem falar da rivalidade que brotou, entre as “Estrelas Negras” e a “Celeste”, em 2010. Então, um toque de mão de Luís Suárez, ignorado pelo mediador Olegário Benquerença, de Portugal, impediu que Gana superasse o Uruguai nas quartas de final e se tornasse a primeira equipe africana a chegar às semis. A Celeste ganhou o cotejo nos penais.
PORTUGAL
Federação Portuguesa de Futebol
Fundação: 1914
Na FIFA: 1923
“As Cinco Quinas”, ou “Os Escudos Azuis”
Participações: 8
Ranking: 8
Títulos: 0
Vices: 0
Semis: um terceiro lugar, um quarto lugar
GANA
Ghana Football Association
Fundação: 1958
Na FIFA: 1960
“As Estrelas Negras”
Participações: 4
Ranking: 60
URUGUAI
Asociación Uruguaya de Fútbol
Fundação: 1900
Na FIFA: 1923
“A Celeste Olímpica”
Participações: 14
Ranking: 13
Títulos: 2
Vices: 0
Semis: três vezes o terceiro lugar
COREIA DO SUL
Daehan Chunkgu Hyeophoe
Fundação: 1928
Na FIFA: 1948
“Os Tigres”
Participações:11
Ranking: 29
Títulos: 0
Vices: 0
Semis: um terceiro lugar
Dia 24 de Novembro
URUGUAI X COREIA DO SUL (Jogo 14)
Al Rayyan, Education City Stadium, 40.000 lugares
PORTUGAL X GANA (Jogo 15)
Doha, Stadium 974, 40.000 lugares
Dia 28 de Novembro
COREIA DO SUL X GANA (Jogo 30)
Al Rayyan, Education City Stadium, 40.000 lugares
PORTUGAL X URUGUAI (Jogo 32)
Lusail, Lusail Iconic Stadium, 80.000 lugares
Dia 2 de Dezembro
GANA X URUGUAI (Jogo 45)
Al Wakrah, Al Janoub Stadium, 40.000 lugares
COREIA DO SUL X PORTUGAL (Jogo 46)
Al Rayyan, Education City Stadium, 40.000 lugares
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