O presidente e as piadas voltaram, enquanto as luvas e as máscaras desapareceram no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca, sábado (30) à noite em Washington.

O presidente Joe Biden fez piadas sobre seu reduzido índice de popularidade, ironizou o antecessor Donald Trump e foi criticado pelo apresentador da noite, o comediante Trevor Noah, em uma festa que misturou políticos de Washington, jornalistas e grandes nomes de Hollywood.

A noite também foi marcada por referências sérias ao conflito na Ucrânia, e os desafios da democracia e para a liberdade de imprensa no país e no exterior.

“Estou muito emocionado de estar aqui esta noite com o único grupo de americanos com um índice de aprovação menor que o meu”, disse Biden.

A Associação de Correspondentes da Casa Branca (WHCA) recebe o presidente dos Estados Unidos para um jantar de gala anual desde 1924.

Mas o evento – amado por alguns e odiado por outros – enfrentou uma pausa pelo duplo impacto da presidência de Trump, que considerava os jornalistas inimigos, e da Covid-19.

A presença de 2.600 convidados no Washington Hilton representou uma volta ao normal. 

O comediante Trevor Noah aproveitou para fazer críticas a Joe Biden em tom de brincadeira Nicholas Kamm/AFP

Biden reconheceu que os últimos anos foram duros. “Tivemos uma praga horrível, seguida de dois ano de Covid”, lamentou. 

Os comentários ficaram mais sérios pouco depois, ao elogiar o trabalho dos jornalistas que cobrem a guerra na Ucrânia e com um alerta sobre “um veneno que percorre nossa democracia… com a desinformação em alta”.

“Vocês, imprensa livre, são mais importantes que nunca neste século”, disse Biden.

O jantar também prestou homenagem aos sacrifícios feitos por jornalistas em zonas de guerra.

Com a pandemia ainda persistente, alguns questionaram a presença do presidente de 79 anos, depois que a vice-presidente Kamala Harris testou positivo para a Covid-19 na semana passada.

Biden evitou a refeição por precaução, mas não usou máscara. 

“Trevor, a notícia realmente boa é que agora você pode criticar o presidente dos Estados Unidos”, disse Biden ao apresentar o comediante. “E, ao contrário de Moscou, você não vai para a cadeia.”

Noah abriu seu discurso dizendo que estava honrado de ser o anfitrião do “evento de superpropagação mais distinto da nação”. 

Os jornalistas “têm sido tão duros com você, o que eu não entendo”, brincou a respeito de Biden.

“Desde que você assumiu o poder, as coisas estão realmente para cima – você sabe, a gasolina aumentou, o aluguel aumentou, a comida aumentou. Tudo.”

Biden, que riu durante toda a apresentação de Noah, parece querer traçar uma diferença com Trump, que não apenas nunca compareceu ao jantar, como chamava os jornalistas de “inimigos do povo”.

O último jantar de gala da WHCA, antes da pandemia, acontecera em 2019, sem a presença do presidente. No ano anterior, as piadas da comediante Michelle Wolf irritaram a secretária de imprensa de Trump, Sarah Huckabee Sanders.

Noah aproveitou a oportunidade para elogiar os jornalistas e afirmou que o direito a uma imprensa livre é uma “bênção”.

“Faça a você esta pergunta: se os jornalistas russos que estão perdendo… sua liberdade por ousar informar o que seu próprio governo está fazendo (…) se eles tivessem o que vocês têm, eles estariam usando da mesma maneira que vocês?”