Lavar os dentes não se resume a colocar pasta na escova e esfregar. Uma má saúde oral pode deixá-lo suscetível a vários vírus, como o HPV (ou vírus do papiloma humano), associados a cancro. Quando a infecção ocorre na cavidade oral, pode desencadear alterações na boca potencialmente cancerígenas. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, o HPV é responsável por 70% dos casos de cancro da orofaringe.

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Uma das formas mais simples de reduzir este risco é escovar regularmente os dentes e usar fio dentário. Por outro lado, existem cuidados que deve ter. Substituir a escova de dentes a cada três/quatro meses ou quando já consegue detetar alterações nas cerdas, como descoloração, perda de forma ou um ar menos limpo, por exemplo, é essencial. 

Um relatório publicado em 2015 na revista Oral Surgery, Oral Medical, Oral Pathology e Oral Radiology identificou duas outras medidas de higiene oral associadas a uma maior prevalência da infecção. Dados do estudo revelam que vários casos de infecção por HPV estavam relacionados com uma incorreta frequência da lavagem dos dentes e com o facto de algumas pessoas bochecharem com elixir sem antes escovarem os dentes. 

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